В октябре 1941 года, на фоне надвигающейся угрозы, около трех с половиной тысяч молодых курсантов артиллерийских и пехотных училищ получают ответственный приказ занять стратегически важные позиции на Ильинском рубеже. В этом сложном времени они впервые сталкиваются с настоящей войной: неопытные юноши, только что завершившие обучение, вынуждены адаптироваться к непрекращающейся опасности от немцев, стремящихся захватить столицу. Каждый новый день становится для них испытанием, где физическая сила и моральная стойкость подвергаются жестоким проверкам. На переднем крае, в условиях постоянного стресса и страха, они начинают понимать истинный смысл преданности и ответственности — как за своих товарищей, так и за семьи, оставшиеся дома.
Несмотря на свою неопытность и численное превосходство врага, эти вчерашние студенты превращаются в символ несокрушимой воли. В течение двенадцати изнурительных дней они удерживают свои позиции в составе регулярных частей 43-й армии, создавая надежный барьер для врага. Их храбрость становится оплотом надежды для всей страны и вдохновляет других на борьбу. Каждый курсант осознает свою роль в этой великой схватке, понимая, что защищает не только свой дом, но и будущее своей нации, несмотря на тяжелые потери и давление, которые угнетают моральный дух. Настоящая дружба, мужество и самопожертвование формируют основы их характера в этом трудном испытании.